袁大頭是民國時(shí)期主要流通貨幣之一，其目前發(fā)行的壹圓面值，材質(zhì)為白銀，因?yàn)榧t銅較軟，是試打樣中最初用的材料，故鑄造銀元之前亦有先鑄造銅樣以作審核之用，民三版大頭目前僅見兩類銅質(zhì)樣幣，有光邊、鷹洋邊二種版別，此幣邊道花紋因類似墨西哥鷹洋銀幣邊，故稱為鷹洋邊。這種設(shè)計(jì)的目的在于防止邊緣被刮取銀料，最終卻因此工藝破損率過高而放棄使用。在紅銅樣幣上做鷹洋邊，這是目前所見者寥寥數(shù)枚而已。
試鑄幣存世量極少，流傳到民間的更少。
試鑄幣就是沒有進(jìn)入市場(chǎng)使用的。其實(shí)民國試鑄幣就是當(dāng)時(shí)從國外買過來的機(jī)器，因?yàn)榈谝淮舞T造，用銀改為銅，用銅水冷卻后機(jī)器鑄壓，試鑄幣是當(dāng)時(shí)的完成品樣品。是后續(xù)鑄銀幣的對(duì)照品，整個(gè)國家這種版別才幾枚到十幾枚而以。機(jī)制幣的制作生產(chǎn)，從祖模設(shè)計(jì)、工具模翻制，從銅料熔煉，到壓軋銅板、制作銅餅、晃洗、退火、滾邊、印花等，前后涉及到的工藝流程有十幾個(gè)環(huán)節(jié)，需要不同技術(shù)工種緊密配合，可以說機(jī)制幣的生產(chǎn)過程，就是一件藝術(shù)品的繪制過程。
依據(jù)近代錢幣書籍記載數(shù)種試機(jī)銅樣來看，樣版幣有三個(gè)重要特征需要把握。
一是，采用紅銅（或稱紫銅），這主要是因?yàn)樽香~銅質(zhì)純而較軟，尤其是其延展性好。機(jī)制沖壓能得到更好壓制檢驗(yàn)效果，以便檢驗(yàn)調(diào)試沖壓機(jī)力量，模具位置等等理想指標(biāo)和效果等。
二是，由于試機(jī)銅樣，屬于沖壓機(jī)器調(diào)試階段的產(chǎn)品。因此，其試樣深淺并不一致，即：幾枚同類銅樣，其字口齒邊圖案等，會(huì)有深淺不一的現(xiàn)象。其道理不難理解，這種銅樣是為正式開鑄標(biāo)準(zhǔn)銀幣之前的調(diào)試品，沖打出幾枚淺的，再?zèng)_打幾枚深的，反復(fù)數(shù)次，最終調(diào)試出最佳的壓力指標(biāo)和上下模距離等。當(dāng)你遇到?jīng)_壓字紋淺的銅樣幣時(shí)，你需要把細(xì)，不能想當(dāng)然給打入冷宮。
三是，銅樣使用板材相對(duì)較厚，其作用有兩個(gè)，1、檢驗(yàn)機(jī)器沖壓力量，板若和銀幣板材一樣，則起不到調(diào)試沖壓字紋深淺，尤其是起不到校驗(yàn)沖壓機(jī)力道的作用；2、磨合上下鋼模，因銅硬度高于銀，反復(fù)沖壓若干次銅材，可起到去除模具毛刺的作用，使模具光滑度提高，為正式鑄銀提供更好條件。由此的結(jié)果是，銅樣均較重，直徑略略大于正鑄銀幣，重量反重于正鑄銀幣或和正鑄銀幣重量相當(dāng)，這就是為什么銅比重小于銀，反而銅樣幣重量重于或等于銀幣的重要原因。
據(jù)史料記載袁大頭在制造的時(shí)候是非常嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?，不管是從重量或是成色都有一套相?dāng)嚴(yán)格的管理。不僅每星期要抽樣送到“財(cái)務(wù)部”化驗(yàn)，而且中國銀行也會(huì)隨時(shí)派專員檢查，不合格的就地熔毀，做到絕不遷就，致使每一枚留存下來的“袁大頭”都是精品。而在銀幣收藏界袁大頭還有銀元之寶之稱，是中國近千種銀幣中影響最大的銀元品種?！霸箢^”銀元的通行促進(jìn)了銀元的統(tǒng)一，更為“廢兩改圓”打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，極具收藏價(jià)值。
